Esta tese aborda o movimento indígena na Tanzânia a partir da atual predominância de advogados, do grupo étnico maasai, como suas figuras de liderança. Através de um trabalho de campo de longa duração e de uma detalhada etnografia, esta pesquisa busca analisar como esses ativistas pensam seu ofício e se pensam uns em relação aos outros: as moralidades implícitas, a utilização circunstancial de categorias, a contestação (e também a reprodução) de modelos de hierarquização e poder. A questão conservacionista no país – mais precisamente, o modelo de preservação da natureza que não permite a habitação humana no interior de parques nacionais – se constitui como um dos principais motivos para a atuação desses atores, na medida em que ela conduz, sistematicamente, a expulsões de comunidades locais de suas terras e a outras formas de violações de direitos humanos. Parques nacionais e outras áreas protegidas servem ao turismo do tipo “safari”, uma das fontes de renda mais importantes para a economia nacional.Em um contexto onde o governo refuta a existência específica de indigenous peoples no país, alegando que todos os tanzanianos são indígenas, esses ativistas transitam nas sobreposições escalares para traduzir categorias e critérios internacionais e criar novos sentidos locais para a acepção “estrutural” da indigeneity. Além dos pastoralistas maasai e barabaig, os caçadores-coletores hadzabe e akiye figuram como comunidades que se autodeterminam enquanto indígenas na Tanzânia, devido aos seus modos de vida (dependentes da terra e dos recursos naturais), a sua situação de marginalização dentro da sociedade tanzaniana, e à discriminação que sofrem. Com base nas noções de ‘hegemonia’ e ‘extroversão’ mobilizadas pela literatura sobre os maasai, esta tese procura articular como a constituição étnica dessa sociedade e experiências coloniais e pós-coloniais se relacionam às dinâmicas de classificação e de desclassificação que circulam dentro do próprio movimento. Categorias e conceitos a elas atribuídos revelam tanto valorações morais quanto movimentos de inclusão e exclusão, característicos da etnicidade. Neste sentido, privilegia-se a relação entre ativistas maasai e hadzabe em uma análise que reflete sobre as assimetrias e hierarquias ordenadoras do ativismo institucionalizado de organizações “indígenas”.