Terras e territórios indígenas tem despertado pouco atenção nos estudos etnológicos sobre os povos e culturas das terras baixas da América do Sul. Em geral são apresentados como fatos e informações já dadas, à semelhança do clima ou do regime político. Um componente da paisagem onde se realiza a vida social, mencionado pelos etnógrafos cuidadosos mas nunca abordado como um fenômeno social e político a ser tomado como fator imprescindível de investigação.
As justificativas, na maioria das vezes apenas implícitas, podem variar bastante, ora sugerindo que constituem objeto de outras disciplinas (como a geografia, o direito ou a ciência política), as quais para isso supostamente disporiam de métodos e conceitos mais adequados. Outras vezes a argumentação para o descarte se apoia na suposição de que terras e territórios estão envolvidos em questões de natureza exclusivamente prática, conectados assim de maneira direta aos interesses administrativos e às demandas políticas de grupos e indivíduos. O assunto assim, recoberto de paixões e formulações contraditórias, não se constituiria em um objeto profícuo para a investigação científica e para o avanço da antropologia.